국내 화장품 시장규모는 꾸준히 증가하고 있으며 특히 기능성화장품 시장은 점차 그 비중이 늘고 있다. 따라서 소비자 욕구에 부합되는 보다 높은 효능의 기능성화장품 개발이 요구되고 있다. 이를 위해서는 피부생리에 대한 기본적인 메카니즘 연구를 기반으로 피부활성물질의 개발 및 이를 효과적으로 전달할 적절한 제형의 개발이 선행되어야 한다. 먼저 기능성화장품의 소재개발은 크게 두 가지 방향에서 접근이 이루어지고 있다. 하나는 피부과학이나 약학, 생명과학 등 인접기술 분야에서 그 효능이 알려진 물질을 화장품에 적합하게 도입하는 방법이다. 다른 하나는 한방 생약재 및 천연물 등으로부터 효능물질을 추출하거나 정밀화학, 생명과학 기술을 응용하여 신물질을 개발하여 효능을 찾아가는 방법이 이용되고 있다. 한편 기능성화장품은 효능물질을 피부 내부에 적절히 전달하는 경피흡수시스템 관련 기술개발이 중요한데, 리포좀, 나노캡슐 등 미립자 포접체의 개발 및 선택적 경피흡수를 위한 제제 개발 등 transdermal delivery system (TDS) 분야의 연구가 활발히 진행되고 있다. 또한 소재나 제제 등이 객관적인 효능을 갖고 있는지, 그것이 인체에 안전한지 등을 측정할 수 있는 평가법의 개발이 중요하다. 이 분야에서는 효능을 객관적으로 입증하기 위한 여러 가지 다양한 in vitro, in vivo test 방법들이 개발되어 활용되고 있다.